Réinventer Porteous
Le projet de transformation de Porteous se développe dans une démarche de valorisation du patrimoine bâti et paysager.
En réactivant un bâtiment inscrit à l’inventaire du patrimoine, emblématique de l’architecture industrielle et brutaliste genevoise, le projet ambitionne de répondre aux enjeux contemporains d’accès à la culture, de cohésion sociale et de transition écologique.
Le bâtiment comme ressource
Le projet repose sur un principe fondamental : considérer le bâtiment existant comme une ressource.
La transformation privilégie ainsi des interventions respectueuses de l’architecture d’origine, visant à conserver, révéler et adapter les qualités spatiales existantes plutôt qu’à les transformer radicalement.
Cette approche permet de développer des espaces flexibles, modulables et appropriables, capables d’accueillir une grande diversité d’usages et d’évoluer dans le temps, en fonction des besoins des publics et du contexte environnemental.
Une transformation progressive et participative
La démarche adoptée est progressive et expérimentale, fondée sur un processus « pas à pas » qui articule transformation du bâti et activation des usages.
Le site reste ainsi ouvert et vivant pendant les travaux, permettant une cohabitation entre chantier et programmation culturelle et sociale.
Les usagères et usagers sont intégré·es au processus, notamment à travers des chantiers participatifs, faisant du projet de transformation un véritable levier d’appropriation collective et d’apprentissage.
Ces valeurs, portées par l’association Porteous, sont inscrites au cœur et à l’origine du projet.
Un projet architectural ouvert sur le territoire
Sur le plan spatial, le projet développe une articulation complémentaire entre espaces intérieurs et extérieurs.
Le bâtiment accueille des espaces polyvalents, des ateliers de production, des lieux de résidences artistiques, des espaces communs et de diffusion, ainsi que des zones hybrides comme une verrière ouverte sur le Rhône ou un parc intérieur végétalisé.
Les extérieurs – quais, esplanades, toiture et espaces naturels – sont aménagés pour accueillir des activités culturelles, sociales, sportives et de loisirs, tout en renforçant la relation au paysage et au fleuve.
Une démarche environnementale
Le projet intègre une forte dimension environnementale, fondée sur le réemploi des structures et matériaux existants, la sobriété énergétique et l’adaptation des usages aux caractéristiques du bâtiment.
Il s’appuie également sur des synergies locales, notamment avec les infrastructures voisines (STEP d’Aïre), pour optimiser les ressources énergétiques et limiter l’impact écologique.
Un projet culturel et social
Porteous se distingue par son articulation étroite entre projet architectural et projet culturel et social.
Le bâtiment est conçu comme un support d’expérimentation collective, favorisant les croisements entre disciplines, publics et pratiques.
La transformation vise ainsi à créer un lieu vivant, en constante évolution, capable d’accueillir une pluralité d’initiatives et de contribuer durablement au dynamisme culturel, social et territorial de Vernier et du Grand Genève.
Dates clés
1964–1967
Construction du bâtiment Porteous par l’architecte genevois Georges Brera, dans le cadre de la station d’épuration d’Aïre.
1997
Mise hors service progressive du bâtiment qui devient une friche industrielle à l’abandon.
2018–2019
Réappropriation du site par des initiatives citoyennes, et création de l’association Porteous qui initie une première programmation culturelle et sociale.
2020
Inscription du bâtiment à l’inventaire du patrimoine, reconnaissance de sa valeur architecturale.
2023
Mise à disposition d’un premier espace au rez-de-chaussée et début d’une phase d’expérimentation des usages.
Octobre 2025
Création de la Fondation Porteous afin d’assurer le portage institutionnel et le développement du projet de transformation.
2026-2031
Déploiement progressif du projet de transformation de Porteous.
Cette période sera consacrée à la rénovation du bâtiment, à sa mise en conformité, à l’aménagement des espaces intérieurs et extérieurs ainsi qu’au développement du projet culturel et social. Menée selon une démarche « pas à pas », la transformation permettra de maintenir des activités sur le site tout au long du chantier et de faire émerger progressivement un lieu ouvert au public, conciliant patrimoine, création, participation et cohésion sociale.
